下午茶是什麼？紅茶與三層點心的經典英式享受指南
三层茶点架上摆满缤纷甜点的下午茶，仿佛梦幻场景般令人心动不已。不过，也有不少人因为那比平常更优雅的氛围，而对礼仪或吃法感到困惑吧？这次，我们特地前往英国皇室御用品牌「FORTNUM & MASON」，请他们来分享如何尽情享受下午茶的乐趣！
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【采访协助】FORTNUM & MASON
什么是下午茶？
下午茶起源于19世纪的英国贵族社会。当时的日常饮食习惯是以“英式早餐”作为早午餐，再加上一顿较晚的晚餐，也就是一天两餐的生活方式。因此，有位贵妇人在傍晚感到饥饿时，开始享用红茶搭配简单点心，这便成为今日人人皆可享受的下午茶文化的开端。
最初，下午茶作为“女性社交的场所”而流行开来。不仅是聚会喝茶，还是女主人展现烹饪、清洁、室内装饰等家务能力的场合。因此，下午茶有“红茶由女主人亲自斟倒”的传统规矩。虽然如今并不严格遵守，但当时的女主人为了招待宾客可是非常忙碌呢。
如此有历史的下午茶，如今已不分性别，成为人人皆可轻松享受的活动。越来越多酒店与专门店会依照季节提供多样的红茶与甜点，让人能品味富有创意的料理。
彻底品味红茶
下午茶的主角并不是最上层的甜点，也不是几乎一定会出现的司康。正确来说，是红茶才是主角。蛋糕与司康只是为了搭配红茶而存在的点心而已。那么，该如何更深层次地享受红茶呢？
在「FORTNUM & MASON」，每人都会提供一壶红茶。店员表示，红茶的选择可依个人喜好。若想要推荐，经典款为“皇家综合茶（Royal Blend）”。这是一款带有浓郁与苦味、略带蜂蜜香气，适合加牛奶饮用的红茶。若想品尝较成熟风味的人，则推荐“烟熏伯爵茶（Smoky Earl Grey）”，具有烟熏香气，在英国本店曾有一段时间只提供这款伯爵茶。
饮用时间虽然随意，但建议一上桌就先品尝第一杯热茶。这时最能感受到茶叶的风味。使用滤茶器（茶网）放在杯口，再从壶中倒入红茶。倒下那一瞬间散发的茶香，也是品味红茶的重点之一。
红茶放置一段时间后，壶中茶汤会变得浓烈。这时的救星便是加热水。可将热水倒入茶壶中，慢慢调整至自己喜欢的浓度。顺带一提，若先在杯中倒入牛奶再加入红茶称为“先加奶（Milk In First）”，反之为“后加奶（Milk In After）”。前者口感更浓郁柔滑，后者则较清爽。
基本菜单与食用顺序
大多数下午茶会使用三层茶点架来提供。基本上，下层为三明治等咸食，中层为司康，上层则是蛋糕等甜点。原本这些食物是分盘摆放的，但为了节省桌面空间，演变为三层架的形式。
吃的时候用手也没关系。若食物容易弄脏手，可使用刀叉盛到自己的小盘中食用。另外，传统的食用顺序是“从下往上”。过去若从上层往下层来回吃，会被认为还没吃完，店家就会不断上新菜。如今多数店家并不拘泥于此，可依自己喜好享用。
传统司康的吃法
几乎所有下午茶都会出现的司康。吃的时候，用手从裂缝处将其上下拨开为两半。
若面团太硬，可如图所示使用刀子切成两半。
司康的基本吃法是搭配果酱与浓缩奶油。用汤匙取适量放在司康上，再一口吃下即可。若与他人共用果酱与奶油，请先用汤匙舀到自己的小盘，再用自己的刀子涂抹在司康上。
蛋糕使用刀叉享用
在 FORTNUM & MASON 的三层架上层会摆放两款蛋糕。点餐时可选择自己喜欢的口味，打造专属的下午茶组合。本次选择的是人气的草莓蛋糕与蒙布朗。
草莓蛋糕。这款使用刀叉食用。切成一口大小整齐享用，会更加优雅。
下午茶是一种蕴含着历史与故事的有趣饮食文化。还没尝试过的人，不妨找间提供下午茶的店铺亲自体验看看吧！
1707年创立的英国老字号百货公司。自创立以来便以英国皇室御用品牌闻名，特别是其原创调配的红茶最为著名。也在日本设有分店，本次拍摄协力为「FORTNUM & MASON 三越日本桥本店」。除了提供下午茶沙龙外，还设有杂货区与烘焙坊。
※刊载内容是基于采访・文章撰写时的信息，可能与现状有所不同。
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