英式下午茶完整指南｜從歷史、紅茶選擇到正統吃法一次搞懂！
三層茶點架上擺滿繽紛甜點的下午茶，彷彿夢幻場景般令人心動不已。不過，也有不少人因為那比平常更高雅的氛圍，而對禮儀或吃法感到困惑吧？這次，我們特地前往英國皇室御用品牌「FORTNUM & MASON」，請他們來分享如何盡情享受下午茶的樂趣！
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【協助取材】FORTNUM & MASON
什麼是下午茶？
下午茶起源於19世紀的英國貴族社會。當時的日常飲食習慣是以「英式早餐」作為早午餐，再加上一頓較晚的晚餐，也就是一天兩餐的生活方式。因此，某位貴婦人在傍晚感到飢餓時，開始享用紅茶搭配簡單點心，這便成為今日人人皆可享受的下午茶文化的開端。
最初，下午茶作為「女性社交的場所」而流行開來。不僅是聚會喝茶，還是女主人展現烹飪、清潔、室內裝飾等家務能力的場合。因此，下午茶有「紅茶由女主人親自斟倒」的傳統規矩。雖然如今並不嚴格遵守，但當時的女主人為了招待賓客可是非常忙碌呢。
如此有歷史的下午茶，如今已不分性別，成為人人皆可輕鬆享受的活動。越來越多飯店與專門店會依照季節提供多樣的紅茶與甜點，讓人能品味富有創意的料理。
徹底品味紅茶
下午茶的主角並不是最上層的甜點，也不是幾乎一定會出現的司康。正確來說，是紅茶才是主角。蛋糕與司康只是為了搭配紅茶而存在的點心而已。那麼，該如何更深層次地享受紅茶呢？
在「FORTNUM & MASON」，每人都會提供一壺紅茶。店員表示，紅茶的選擇可依個人喜好。若想要推薦，經典款為「皇家綜合茶（Royal Blend）」。這是一款帶有濃郁與苦味、略帶蜂蜜香氣，適合加牛奶飲用的紅茶。若想品嚐較成熟風味的人，則推薦「煙燻伯爵茶（Smoky Earl Grey）」，具有煙燻香氣，在英國本店曾有一段時間只提供這款伯爵茶。
飲用時間雖然隨意，但建議一端上桌就先品嚐第一杯熱茶。這時最能感受到茶葉的風味。使用濾茶器（茶網）放在杯口，再從壺中倒入紅茶。倒下那一瞬間散發的茶香，也是品味紅茶的重點之一。
紅茶放置一段時間後，壺中茶湯會變得濃烈。這時的救星便是加熱水。可將熱水倒入茶壺中，慢慢調整至自己喜歡的濃度。順帶一提，若先在杯中倒入牛奶再加入紅茶稱為「先加奶（Milk In First）」，反之為「後加奶（Milk In After）」。前者口感更濃郁柔滑，後者則較清爽。
基本菜單與食用順序
大多數下午茶會使用三層茶點架來提供。基本上，下層為三明治等鹹食，中層為司康，上層則是蛋糕等甜點。原本這些食物是分盤擺放的，但為了節省桌面空間，演變為三層架的形式。
吃的時候用手也沒關係。若食物容易弄髒手，可使用刀叉盛到自己的小盤中食用。另外，傳統的食用順序是「從下往上」。過去若從上層往下層來回吃，會被認為還沒吃完，店家就會不斷上新菜。如今多數店家並不拘泥於此，可依自己喜好享用。
傳統司康的吃法
幾乎所有下午茶都會出現的司康。吃的時候，用手從裂縫處將其上下撥開為兩半。
若麵團太硬，可如圖所示使用刀子切成兩半。
司康的基本吃法是搭配果醬與濃縮奶油。用湯匙取適量放在司康上，再一口吃下即可。若與他人共用果醬與奶油，請先用湯匙舀到自己的小盤，再用自己的刀子塗抹在司康上。
蛋糕使用刀叉享用
在 FORTNUM & MASON 的三層架上層會擺放兩款蛋糕。點餐時可選擇自己喜歡的口味，打造專屬的下午茶組合。本次選擇的是人氣的草莓蛋糕與蒙布朗。
草莓蛋糕。這款使用刀叉食用。切成一口大小整齊享用，會更加優雅。
下午茶是一種蘊含著歷史與故事的有趣飲食文化。還沒嘗試過的人，不妨找間提供下午茶的店鋪親自體驗看看吧！
1707年創業的英國老字號百貨公司。自創立以來便以英國皇室御用品牌聞名，特別是其原創調配的紅茶最為著名。也在日本設有分店，本次拍攝協力為「FORTNUM & MASON 三越日本橋本店」。除了提供下午茶沙龍外，還設有雜貨區與烘焙坊。
※刊載內容是基於採訪・文章撰寫時的資訊，可能與現狀有所不同。
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