와카야마 현의 맛있는 향토 음식 5선: 메하리스시·기슈 매실·나레스시·쿠에나베·세치야키

과일 재배가 매우 활발하여 ‘과수 왕국’이라 불리는 와카야마현. 또한 구로시오 해류가 가져오는 온화한 기후 덕분에 어업도 성행하고 있습니다. 이런 자연의 풍요로움 속에서 태어난 「메하리 스시」, 「기슈 매실」, 「나레 스시」 등 와카야마의 향토 음식을 소개합니다.

1 입이 꽉 차게 먹던 「메하리 스시」
2 생산량 일본 1위! 「기슈 매실」
3 축제나 경사에 빠질 수 없는 「나레 스시」
4 환상의 생선을 맛보는 「쿠에 전골」
5 “세치고우테”로 만드는 「세치야키」

입이 꽉 차게 먹던 「메하리 스시」

「메하리 스시」는 소금에 절인 다카나(갓잎)를 큰 주먹밥에 감싼 음식입니다. 최근에는 먹기 편하도록 작은 사이즈도 있다고 해요. 속재료는 다카나 줄기나 대, 가쓰오부시, 매실장아찌 등 다양합니다. 수확한 다카나는 1월이나 2월경에 소금에 절여 두며, 11월 무렵까지 보관할 수 있다고 합니다. 원래는 어업이나 산일 중에도 간단히 먹을 수 있도록 만들어졌습니다. 이름의 유래는 「눈이 휘둥그레질 만큼 크게 입을 벌려 먹는다」 또는 「눈이 휘둥그레질 정도로 맛있다」는 설이 있습니다.

생산량 일본 1위! 「기슈 매실」

에도 시대, 작물이 잘 자라지 않는 「척박한 땅」에서 매실을 재배한 것이 계기가 되었습니다. 온난한 기후와 낮은 산으로 둘러싸인 햇볕이 잘 드는 와카야마현은 매실 재배에 적합했기 때문에 생산이 활발해졌습니다. 현재는 일본산 매실의 60%를 와카야마현이 차지하고 있습니다. 매실은 6월경에 수확되며, 매실장아찌나 매실주, 잼 등으로 가공됩니다. 매실 브랜드 중에서도 최고로 꼽히는 「난코우매(南高梅)」는 미나베쵸 원산으로, 껍질이 부드럽고 과육이 두꺼운 큰 열매가 특징입니다.

축제나 경사에 빠질 수 없는 「나레 스시」

일본 전통 음식으로 각지에 전해지는 「나레 스시」. 그중 와카야마의 나레 스시는 먹기 쉽고, 「일본 3대 나레 스시」 중 하나로 불립니다. 와카야마의 나레 스시는 고등어를 등 쪽으로 갈라 한 달 이상 소금에 절인 후, 하룻밤 동안 소금기를 빼냅니다. 단단히 지은 밥을 쥐고, 고등어를 얹어 다시 쥔 뒤, 대나무 잎이나 발렌으로 싸고 끈으로 묶습니다. 마지막으로 통에 담아 무거운 돌을 얹어 5~7일 정도 숙성시킵니다. 나레 스시 특유의 향이 나면 완성입니다.
이렇게 정성스럽게 만들어진 나레 스시는 지역 행사 음식의 진수로 대접됩니다.

환상의 생선을 맛보는 「쿠에 전골」

「쿠에 전골」은 길이 1미터에 달하는 하타과의 생선 「쿠에」를 사용한 전골 요리입니다. 쑥갓이나 배추 같은 채소와 함께 끓여내고, 폰즈나 약간의 양념을 곁들여 먹습니다. 지방이 적당히 올라 달콤하면서도 고급스러운 맛을 자랑합니다. 「쿠에를 먹으면 다른 생선을 못 먹는다」고 할 정도로 절품의 식재료입니다. 하지만 어획량이 적어 「환상의 생선」이라 불립니다. 저칼로리에 단백질과 콜라겐이 풍부해 미용 효과도 있습니다. 제철은 여름에서 겨울에 걸쳐 있으며, 특히 추운 겨울철에 먹는 「쿠에 전골」은 별미입니다.

“세치고우테”로 만드는 「세치야키」

「세치야키」는 밀가루를 사용하지 않고 달걀만으로 굳힌 야키소바를 오코노미야키처럼 만든 음식입니다. 사실 이 세치야키의 「세치」는 와카야마 방언인 「세치가우」에서 유래했는데, 이는 「엉망으로 섞다」라는 의미라고 합니다. 야키소바와 달걀을 섞어 「세치가우」 상태로 만든 뒤, 달걀이 반숙이 될 정도로 앞뒤를 구워 소스, 아오노리, 마요네즈를 뿌리면 완성입니다. 밀가루 대신 달걀로 굳혔기 때문에 오코노미야키와는 조금 다른 식감을 즐길 수 있습니다.